Akili社の『EndeavorRx』とは
ベンチャーの米Akili Interactive Labsが開発した「EndeavorRx」は、2020年の６月１５日に米FDA（連邦食品薬品局）から認可された8~12歳の児童のADHD治療を目的としたビデオゲームです。FDAに認可されたということは健康保険に入っていればビデオゲーム代にも保険が適用されるという訳です。
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FDAがゲームをベースとしたADHD対象のDTx（デジタルセラピューティクス）を認可するのは初めてで、Akili社のCEOはこれに対して「FDAの決定で自分たちが歴史を作れたことを誇りに思う」とコメントしています。
また日本の塩野義製薬はAkili社と提携し日本での独占的な開発権と販売権を保有しています。現在は、国内でフェーズⅡの臨床試験を進めており、2024年の上市を目指しています。
EndeavorRxの治療法とADHDへの効果
発達障害の一種である小児の注意欠陥・多動性障害（ADHD）の注意機能（attention function）を持つ児童は、複数の仕事を並列して処理することを苦手とする場合が多いです。
アキリのゲームは二つのタスクを同時に処理するもので、このゲームを通して、注意や作業記憶を司る前頭葉を刺激することができ、有意に認知機能が向上することがADHDと診断された600人以上の小児を対象とした臨床実験からわかっています。
ゲームが薬になることに違和感を覚える人も多いと思われますが、ゲームの刺激的で中毒性のある楽しさはユーザーの利用の促進に繋がり、ゲームならではの効果は大いにあると考えられます。
今後の展開
デジタル治療用アプリ開発企業であるAkili社（Akili Interactive）は2022年2月に上場することとなりました。著名投資家のチャマス・パリハピティヤ氏主導のもと、特別売買目的会社（SPAC :Special Purpose Acquisition Company）を用いた買収ディールの形式をとります。
Akili社は創業から10年ほどしかたっていませんが2022年半ばに完了予定の買収ディールでは、同社の評価額はなんと10億ドル前後と見積もられています。
フェイスブックの元幹部であるパリハピティヤ氏は2021年6月すでにAkili社と同様であるバイオテクノロジー特化のSPACを４社立ち上げており、Akili社のスムーズな上場が期待できます。
またAkiliはEndeavorRx以外にもうつ病・自閉症・多発性硬化症などの改善に向けたゲームを開発する予定であり、特にASD（自閉スペクトラム症）治療のアプリはすでに今回のEndeavorRxと同様、塩野義製薬とライセンス契約が行われています。大きな成長が期待できるAkili社の今後にぜひ注目していきましょう。
